De nombreuses personnes s'étaient données rendez-vous au Mas de Gras pour l'opération de baguage des aiglons. Étaient représentés le PNR, l’ONCFS, le CEEP (conservatoire, études des écosystèmes de Provence) la LPO (ligue pour la protection des oiseaux), deux escaladeurs habitués à ce type d’opération et le conseiller d’Eyguières, délégué au PNR.

Les Alpilles semblent réunir les conditions nécessaires à la repopulation de l'aigle de Bonelli, cet oiseau emblématique : ressources alimentaires et lieux de reproduction. Quatre couples sont répertoriés dans nos massifs sur les communes d’Orgon, Eyguières, Fontvieille et St Rémy.

Les adultes sont attachés à leur territoire toute l’année et généralement toute leur vie. Les couples sont fidèles à leur site de reproduction, et placent les nids dans une vire ou une grotte située dans les deux tiers supérieur d’une falaise.

La ponte a lieu entre mi-février et début mars et comprend le plus souvent 2 œufs. La femelle assure l’essentiel de la couvaison, qui dure de 38 à 42 jours. Les aiglons restent au nid de 50 à 65 jours puis quittent l’aire entre fin mai et début juillet.

Facteurs affectant la repopulation.

Depuis 2002 la population semble se redresser avec 28 couples sur le territoire national. Les principaux facteurs affectant la population sont lessuivants :

• La persécution : il s’agit du tir principalement, du piégeage et de l’empoisonnement.

• Les électrocutions, c’est la cause de mortalité la plus fréquente chez les juvéniles en France (94% des cadavres)

• Les dérangements ; la fréquentation humaine à proximité des sites de nidification compromet la reproduction.

• La trichomonose : un maladie des poussins qui se caractérise parla formation d’abcès dans la bouche et jabot des aiglons, les jeunes nepeuvent plus s’alimenter.

• La destruction des habitats par l’urbanisation et la constructiond’infrastructures touristiques et de transport.

Déroulement du baguage.

Il est impératif que cette manipulation des poussins soit réalisée quand les aigles ont entre 35 et 45 jours : âge auquel les adultes ne sont présents au nid que pour le nourrissage, âge suffisamment avancé de leur développement pour la pose des bagues, mais pas trop avancé non plus pour qu’ils ne quittent pas le nid au moment de l’approche.

L’aiglon est cueilli dans l’aire par un grimpeur, mis dans un sac, descendu au bout d’une corde et confié à l’équipe présente au pied de la paroi.

La manipulation ne dure que quelques minutes : pesée, mesures biométriques,prélèvement de quelques plumes, contrôle sanitaire et pose d’une baguemétal et d’une bague PVC, puis il est immédiatement réinstallé dans le nid.

A Eyguières, il n’y avait qu’un poussin d’environ 35 jours qui pesait 1,6 kg ; un mâle.

Les lieux de reproduction sont régulièrement surveillés par les techniciens du CEEP ou des bénévoles.

                     L'équipe à la recherche des nids                                                 Baguage d'un aiglon